温泉で飲みたいビールを作る：群馬県のクラフトブルワリー

首都圏にありながらどこか田舎な雰囲気のある群馬県。しかし田舎ということは、ビール作りに必須のきれいな水に恵まれている証拠でもあります。山が多く、浅間山や草津白根山といった活火山があることで、草津を始めとする温泉地が豊富なのも群馬の特徴です。
温泉はつかるばかりでなく、泉質によって飲み水や酒の仕込み水として利用され、もちろんビール醸造にも使われています。水に含まれるミネラルの種類や量によってビールの味も大きく変化するので、それを使ってどんなビールを作っていくかが醸造所の腕の見せ所です。

隣接する新潟や長野、埼玉に比べると、群馬には有名なクラフトブルワリーは少ないものの、最近になってリニューアルしスタイリッシュな姿に生まれ変わったブルワリーが出るなど、まだまだ発展の余地が残されていることがうかがえます。

月夜野地ビール

月夜野地ビールは、上越クリスタル硝子株式会社が運営する「月夜野びーどろパーク」内で作られているビールのブランドです。
月夜野びーどろパークはその名の通りガラスのテーマパークで、ガラスの工場見学、グラスアート美術館、クリスタルギャラリー、ガラスショップが集合しています。

醸造所はレストランの「ブリーデン」に併設されており、食事と共に出来立てのビールが楽しめる他、カフェ「カフェ・ド・ヴェール」では工房製のオリジナルグラスで飲むことができます。
パーク内で飲む以外にもショップで瓶製品のセットが購入できるため、お土産にも最適です。しかし、やはりガラス工房ならではの専用オリジナルグラスで飲むのが一番おいしそうなので、群馬に行ったときはぜひ訪れてみたい場所です。

CHROA

CHROA（クロア）は1996年に太田市が地域活性化のために、地元企業と協力して設立した第三セクター法人「夢麦酒太田」で作られているビールブランドです。
従来は「呑龍夢麦酒」のブランドで製造を行っていましたが、2016年からクロアを立ち上げて製品を一新しました。

プロデュースを行ったのは太田市出身の世界的なホイールデザイナーの片岡達也氏で、普通のクラフトビール企業にはない独特のセンスと感性のもとでラインナップをそろえています。人間の性やタブーをイメージしたデザインや味を第一にしており、消費者が求めるビールを作るのではなく、新しいビールの形を世界に「提案」するスタイルをとっているのが最大の特徴です。

四万温泉エール

四万温泉は吾妻郡にあり、発見したのは坂上田村麻呂とも源頼光の家臣ともいわれる歴史のある温泉です。四万温泉は山中にあるために平らな土地が少なく農作物が作りにくいために、特産物を用意するのが難しい問題がありました。
代わりに温泉地ということで水が良く、水道水がそこらのミネラルウォーターと同等以上の品質を誇っています。そんな強みを活かすべく、新たな特産物として生み出されたのが四万温泉エールです。
四万温泉の源泉で仕込んだ地酒はありますが、実際に四万温泉内で作られているのはエールしかありません。

製造は四万温泉にある酒店「わしのや居酒屋店」にある、四万温泉エールファクトリーが行っています。
醸造所の規模が小さいために、取得している免許はビールのものではなく、酒税の安い発泡酒のものです。しかし原材料は麦100%で、節税のために用意されている大手のそれとは一線を画しています。また、発泡酒なので麦やホップ、米以外の副原料を自由に使えるところもメリットとなっています。

オゼノユキドケ

館林市の酒造「龍神酒造」が作るビールです。メイン製品の清酒「尾瀬の雪解け」は地下180mの井戸からくみ上げた水と兵庫県産山田錦を使用し、食事と共に嗜むのに適した酸味とうまみのある酒として造られています。
その技術を利用し、オゼノユキドケも食中酒として和食に合うようなビールになっているのが特徴です。エールビールとしてのホップやエステルの華やかな香りを強調したものではなく、和食の素材を活かした味と調和するような、スムーズな飲みやすさを追求しています。

その一方で、IPAやヘビーヘビーのような濃厚な季節限定品もあり、普段の製品は食事と共に、限定品は単体でそれぞれ楽しめるような組み合わせとなっています。

次回は岐阜県のクラフトブルワリーを紹介します。